Em uma rara espiada nos bastidores do desenvolvimento de jogos AAA, um documento judicial revelou os orçamentos de desenvolvimento de tirar o fôlego da Activision para três títulos de Call of Duty. Primeiro reportado por Stephen Totilo em seu Substack GameFile.news, os números divulgados estão entre os maiores já vistos na indústria de games, consolidando Call of Duty não apenas como um sucesso eterno, mas também como um colossal empreendimento financeiro.
Os Grandes Números: Custos de Desenvolvimento na Franquia
O documento judicial, apresentado em dezembro de 2024 como parte da defesa legal da Activision em um processo relacionado ao tiroteio na escola de Uvalde, detalha os custos de desenvolvimento de três jogos de Call of Duty lançados entre 2015 e 2020:
- Black Ops III (2015): Desenvolvido pela Treyarch, o jogo custou mais de $450 milhões ao longo de seu ciclo de vida, vendendo impressionantes 43 milhões de cópias.
- Modern Warfare (2019): Um reboot da Infinity Ward, este título teve um preço estonteante de $640 milhões, com 41 milhões de unidades vendidas.
- Black Ops Cold War (2020): Co-desenvolvido pela Treyarch e Raven Software, o jogo alcançou novas alturas com custos de desenvolvimento superiores a $700 milhões, mas conseguiu vendas comparativamente menores, com 30 milhões de cópias.
Esses orçamentos ofuscam os $220 milhões supostamente gastos no The Last of Us Part II da Sony—que por si só foi considerado um marco de produção quando a cifra vazou em 2023.
Custos de Ciclo de Vida ou Contabilidade à Hollywood?
Um detalhe chave no testemunho de Patrick Kelly, chefe criativo da Activision para Call of Duty, é a inclusão dos custos de “ciclo de vida”. Isso significa que os orçamentos reportados cobrem não apenas o desenvolvimento base, mas também despesas contínuas como patches, conteúdo de serviço ao vivo, manutenção de servidores e possivelmente até marketing. No entanto, céticos argumentam que esses totais podem estar inflacionados por uma contabilidade ao estilo Hollywood, onde custos aparentemente não relacionados são agrupados no desenvolvimento para reivindicar investimentos maiores.
Orçamentos Massivos, Retornos Maiores
Apesar dos orçamentos astronômicos, Call of Duty continua sendo um gigante da lucratividade. Mesmo com $700 milhões em custos de desenvolvimento, Black Ops Cold War arrecadou estimados $1.8 bilhões em vendas apenas com suas 30 milhões de cópias (considerando um preço de varejo de $60 antes de descontos e cortes de varejistas). Isso não conta a receita gerada por microtransações, passes de batalha ou edições premium, que aumentam significativamente o lucro da franquia.
Redditors nas comunidades de gaming foram rápidos em analisar esses números. Um usuário observou que Modern Warfare (2019) essencialmente dobrou seu investimento em desenvolvimento em três anos, ostentando um retorno sobre investimento bem acima de 20%. Outro apontou que microtransações e cosméticos dentro do jogo são onde a Activision provavelmente vê os lucros mais substanciais.
Um Cenário de Indústria em Mudança
Os orçamentos divulgados também destacam a natureza em constante evolução do desenvolvimento de jogos AAA. Salários para milhares de desenvolvedores, tecnologia de ponta e a escala crescente de conteúdo de serviço ao vivo contribuem para os custos em ascensão. Comparações com títulos como The Witcher 3 ($81 milhões), Baldur’s Gate 3 ($100 milhões) e até mesmo GTA V ($265 milhões) sublinham como Call of Duty opera em uma liga própria.
Críticos argumentam que esses gastos massivos são sintoma de uma indústria inchada, mais focada em monetização do que em criatividade. Outros apontam para a imensa pressão colocada sobre os desenvolvedores, com a cultura de “crunch” e demissões frequentes manchando o exterior brilhante da indústria. Um comentarista do Reddit, identificando-se como um ex-desenvolvedor de jogos, lamentou a disparidade entre esses orçamentos chamativos e os “amendoins” pagos aos empregados.
Qual é o Próximo Passo para os Orçamentos AAA?
À medida que os jogos continuam a crescer como um meio, superando filmes e música em receita, o orçamento de $1 bilhão para um jogo pode não estar tão longe. O próximo GTA VI da Rockstar, por exemplo, é rumor que terá um custo de produção e marketing próximo a $1.5 bilhões. Para comparação, o Spider-Man 2 da Sony supostamente custou $300 milhões—uma fração dos orçamentos mais altos de Call of Duty.
Considerações Finais
As divulgações orçamentárias da Activision sublinham a imensa escala dos jogos AAA modernos. Enquanto Call of Duty continua sendo um colosso financeiro, os números levantam questões sobre sustentabilidade, riscos criativos e o custo humano por trás dos pixels.
Baseado em reportagens originais de Stephen Totilo para Game File. Leia a reportagem original aqui.
