In einer Welt voller Konflikte und überflüssiger Gewalt sehne ich mich nach den ruhigeren, friedlicheren Zeiten von früher. Wann genau waren diese ruhigeren, friedlicheren Zeiten? Gute Frage – ich habe keine Ahnung. Ich versuche nur, eine Einleitung für diesen Beitrag über Gladiatoren-Videospiele zu schreiben. 

Solange es Menschen gibt, ist die Gesellschaft von Blut, Eingeweiden und Gewalt fasziniert. Wenige Zivilisationen haben dies so enthusiastisch angenommen wie die Römer, die massive Arenen bauten, um Hinrichtungen und brutale Kämpfe auf Leben und Tod zu zeigen. Diese Kämpfe beinhalteten oft Menschen aus einem Ort, die gegen Menschen aus einem anderen Ort kämpften – oder, wenn Sie James Cameron sind, Menschen, die gegen andere Menschen kämpfen, die gegen Haie kämpfen. Sie sind unterhalten, nicht wahr?

Wir, die wir in modernen Zeiten leben, denken gerne, dass wir den Barbaren der Vergangenheit überlegen sind. Aber haben wir nicht gerade eine Art gladiatorisches Spektakel erlebt, einen lang erwarteten Kampf der Titanen in Form von Jake Paul gegen Mike Tyson? Vielleicht war dieser Kampf, im Gegensatz zum römischen Kolosseum, so authentisch wie Reality-TV. Jake Paul hat irgendwie gewonnen und lässt uns alle fragen: War es Geschick, Strategie oder die Liebe der Produzenten zu einem guten Plot-Twist? Ich sage nicht, dass es gefälscht war oder nicht, nur dass der wahre Gewinner hier ihre Bankkonten waren. Denn nichts sagt „gladiatorischer Geist“ wie eine Millionen-Dollar-Auszahlung und ein Merch-Drop nach dem Kampf.

Ich denke, wir sind den Römern ähnlicher, als wir zugeben wollen. Während wahre Gladiatorenkämpfe eine Sache der Vergangenheit sind, lassen Sie uns die besten Gladiatorenspiele auflisten, damit wir aufhören können, diesen Unsinn zu lesen und einfach unser inneres Maximus kanalisiert können. 

We Who Are About To Die

Ein Gladiatoren-Roguelite, bei dem physikbasierter Kampf auf das absurde Drama einer Reality-Show trifft und dein größter Feind deine eigene hilflose Inkompetenz ist.

We Who Are About To Die ist ein gladiatorisches Roguelite-RPG, das die Spieler kopfüber in die brutale, blutige Welt des antiken Arena-Kampfs wirft – und das mit der Art von Innovation, die man von einem Team von Entwicklern erwarten würde, es aber nur ein Typ ist. Der Solo-Entwickler Jordy Lakiere hat es irgendwie geschafft, ein Spiel zu schaffen, das poliert und voller Funktionen ist – und es befindet sich immer noch im Early Access. Ja, dieses Spiel ist noch in der Entwicklung, aber Sie würden es nicht wissen, es sei denn, jemand würde es Ihnen sagen. Early Access ist in diesem Fall ein Geschenk – Sie erhalten kostenlose Updates und Verbesserungen für ein Spiel, das sich bereits fertig anfühlt.

Sie beginnen als ein zufällig generierter Gladiator mit besonderen Eigenschaften und Hintergrundgeschichten. Einige Gladiatoren kommen mit Stärken, andere mit Schwächen, die Sie sich fragen lassen, ob sie überhaupt überleben wollen. So oder so haben sie alle ein einziges Ziel: nicht zu sterben. Von dort aus werden Sie hacken, schneiden und strategisch Ihren Weg durch Arenen mit zunehmender Größe und Schwierigkeit bahnen, das Publikum, die Gönner und gelegentlich sich selbst erfreuen, wenn Sie es schaffen zu gewinnen.

Der wahre Star von We Who Are About To Die ist das physikbasierte Kampfsystem, vor dem Steam höflich warnt, dass Sie „neu lernen müssen, wie man kämpft“. Wie schwer kann das sein? (Liebe Leserin, es war schwer. Sie wurden gewarnt.) Vergessen Sie das Tastenhämmern oder das Verknüpfen von Kombos mit geschlossenen Augen – hier wird jeder Schwung Ihrer Waffe von Schwung, Richtung und Timing beeinflusst. „Stellen Sie sich vor, Mount & Blade trifft QWOP, aber Sie schwingen eine riesige Axt und kämpfen um Ihr Leben“, brachte es ein Rezensent prägnant auf den Punkt. „Physikschwingen. Rogue-ish, Die-a-lot“. (Betonung von mir). Wenn das nach Chaos klingt, dann ist es das. Herrliches Chaos.

Aber es geht nicht nur darum, Schwerter zu schwingen und auf das Beste zu hoffen. Zwischen den Kämpfen müssen Sie die Karriere Ihres Gladiators verwalten. Sie können Fähigkeiten trainieren, modulare Ausrüstung auswählen und aufrüsten (Profi-Tipp: Sparen Sie nicht an der Rüstung, wenn Sie Ihre Gliedmaßen schätzen), und zufällige Ereignisse navigieren. Diese Ereignisse reichen von Gönnern, die verlangen, dass Sie härter trainieren, bis hin zu Überfällen in einer dunklen Gasse. Es ist nicht nur ein Spiel; es ist eine Roguelite-Seifenoper. Ein Rezensent hob diesen Aspekt hervor und sagte: „Die Szenarien, die auftauchen, können von jemandem reichen, der merkt, dass Sie aus irgendeinem Grund mehr verletzt werden, und dann zwingen sie Sie, mit bestimmten Leuten zu trainieren… Es zeigt das Maß an RNG, das ein Spiel haben könnte, und dieses Spiel hat es gut genutzt.“ Übersetzung: Das Leben als Gladiator ist wild unfair, aber zumindest ist es unterhaltsam. Wie das Zuschauen, wie ein YouTuber gegen einen älteren Mann kämpft.

Das Publikum ist auch nicht nur Hintergrundgeräusch. Die Zuschauer reagieren dynamisch auf Ihre Leistung, was bedeutet, dass Sie nicht nur versuchen zu gewinnen – Sie versuchen, eine Show zu bieten. Landen Sie einen verheerenden Treffer oder überleben Sie gegen überwältigende Odds, und Sie werden ihren Jubel hören. Verlieren Sie erbärmlich, und nun ja… sie sind nicht schüchtern darin, Ihnen das wissen zu lassen.

Das Spiel hat eine beeindruckende positive Bewertung von 88 % auf Steam erhalten, wobei die Spieler alles von den Kampfmechaniken bis zu seinem süchtig machenden Gameplay loben. Es ist die Art von Spiel, bei dem Sie sagen werden: „Nur noch eine Runde“, nur um dann zu merken, dass es 3 Uhr morgens ist. Ein Spieler brachte das Erlebnis perfekt auf den Punkt: „Ich hatte gerade meinen Gladiator verloren, also muss man von vorne anfangen, und ich bekam einen einarmigen Typen. Großartiger Spaß, und er kam wirklich weit…“

Sicher, die Grafiken sind vielleicht nicht auf dem neuesten Stand, aber wen interessiert das, wenn das Gameplay so solide ist? Ein Rezensent bemerkte humorvoll, dass das „Jank-Niveau“ respektable 7,5/10 beträgt, aber der Spaß überwältigende 12/10. Selbst im Early Access-Zustand gelingt es We Who Are About To Die, frisch, herausfordernd und durchweg unterhaltsam zu sein.

Wenn Sie ein Fan von Roguelites, physikbasiertem Kampf sind oder einfach nur gerne zusehen, wie digitale Menschen unhöflich verprügelt werden, dann ist dieses Spiel ein Muss. Und denken Sie daran, während Sie in die Arena gehen: Denen, die sterben werden, salutieren wir.

WWAATD ist auf folgenden Plattformen verfügbar:

• Microsoft Windows über Steam: Veröffentlicht am 14. November 2022

GORN

Ein glorreich absurdes VR-Blutbad, bei dem Physik optional ist, Herumfuchteln Pflicht und Ihre Feinde so schlaff sind wie Ihr Sinn für Würde.

GORN ist ein Virtual-Reality-Gladiatorensimulator, entwickelt von denselben verrückten Köpfen, die solche edlen Klassiker wie Broforce und Genital Jousting hervorgebracht haben. Veröffentlicht im Jahr 2019, lädt es die Spieler ein, sich in übertriebenen, physikgetriebenen Kämpfen auszutoben, bei denen das Einzige, was übertrieben ist, die Gewalt ist, sind die Schlaffheit Ihrer Feinde. Stellen Sie sich einen Monty-Python-Sketch im antiken Rom vor, aber mit mehr Enthauptungen und weniger Kokosnüssen.

Das Gameplay ist herrlich chaotisch. Bewaffnet mit einem Arsenal, das von Schwertern und Keulen bis zu Nunchakus und sogar Ihren eigenen abgetrennten Gliedmaßen reicht (man tut, was man tun muss), treten die Spieler in Kämpfen an, die ebenso viel Strategie erfordern wie wildes Herumfuchteln. Die Physik-Engine sorgt dafür, dass jeder Schwung, jeder Stich und jede versehentliche Selbstverletzung sich einzigartig befriedigend oder urkomisch katastrophal anfühlt. Es ist ein Spiel, bei dem Präzision auf Chaos trifft, und die Ergebnisse sind glorreich chaotisch.

Kritiker haben GORN größtenteils für seinen ungebremsten Spaß und die innovative Nutzung von VR gelobt. UploadVR beschrieb es als „ein sublim lächerliches Stück VR-Gewalt.“ Auf Steam hat das Spiel eine „Sehr Positive“ Bewertung, wobei 94 % von über 7.300 Nutzerbewertungen ihm einen Daumen nach oben geben. Spieler loben oft das kathartische Gameplay und die schiere Freude, cartoonhafte Zerstörung ohne reale Konsequenzen zu verursachen.

Allerdings ist GORN nicht ohne seine Kritiken. Einige Spieler haben angemerkt, dass der Inhalt des Spiels nach längerer Spielzeit repetitiv werden kann, da das Hauptziel darin besteht, Wellen von zunehmend absurden Feinden zu besiegen. Darüber hinaus, während die absichtlich schrägen Physik das Humorvolle unterstützen, können sie gelegentlich zu unbeabsichtigten Frustrationen führen – wie wenn Ihre Waffe beschließt, lieber die Gesellschaft des Arena-Bodens als Ihrer Hand zu bevorzugen.

Schauen Sie, GORN ist ein Spiel, bei dem Sie Dampf ablassen können, indem Sie ahnungslose Feinde in einer Welt verprügeln, in der die Gesetze der Physik eher wie lose Richtlinien sind. Ist es etwas für Sie? Sagen Sie es mir. Ist es für jeden? Wahrscheinlich nicht. Aber wenn Sie nach einem Spiel suchen, das sich nicht zu ernst nimmt und extrem blutige gladiatorische Kämpfe bietet, könnte GORN genau das richtige für Sie sein.

GORN ist auf folgenden Plattformen verfügbar:

• Microsoft Windows: Veröffentlicht am 18. Juli 2019.
• PlayStation 4: Veröffentlicht am 19. Mai 2020.
• Oculus Quest: Veröffentlicht am 28. Januar 2021.
• PlayStation 5: Veröffentlicht am 16. März 2023.
• Und auf der PICO VR-Plattform.

Gladiator Guild Manager

Ein mittelalterlich-fantastisches Strategie-Autobattler-Spiel, in dem Sie pixelierte Gladiatoren verwalten, hoffen, dass die KI Sie nicht verrät, und entdecken, dass sogar das Wetter eine Vendetta gegen Ihr Team hat.

Gladiator Guild Manager lädt Sie in eine mittelalterlich-fantastische Welt ein, in der gladiatorische Kämpfe auf Strategie, Simulation und ein wenig Chaos treffen. Sie sind damit beauftragt, Ihr eigenes Team von Gladiatoren zu leiten, was einfach klingt, bis Sie mitten im Autobattle feststellen, dass es im Grunde genommen Jonglieren mit Schwertern, Zaubern und gelegentlich Wetterbedingungen ist. Das Spiel wurde 2021 im Early Access veröffentlicht und schließlich im Juni 2024 veröffentlicht, und hat auf Steam eine „Sehr Positive“ Erfahrung mit über 3000 Bewertungen erhalten, was bedeutet, dass die Leute wirklich Spaß daran haben, pixelierte Charaktere obliteriert zu sehen. Sie können sich auf eine gute Zeit einstellen.

Im Kern geht es bei Gladiator Guild Manager darum, das perfekte Team aufzubauen. Sie rekrutieren Krieger, Waldläufer, Magier, Bestien und wahrscheinlich einen Typen mit fragwürdigen Moralen, der wirklich gut mit dem Schwert ist. Dann weisen Sie ihnen Eigenschaften zu, bringen ihnen Fähigkeiten bei und setzen sie gegen andere Gladiatoren in Kämpfen ein, die ebenso sehr von Ihrer Strategie abhängen wie von der Fähigkeit Ihrer Gladiatoren, nicht sofort umzufallen. Der Kampf selbst ist automatisiert – dies ist ein Autobattler-Spiel – also müssen Sie vorausplanen, Ihre Kämpfer positionieren und hoffen, dass die KI sie nicht völlig inkompetent aussehen lässt. Ein Steam-Rezensent brachte es prägnant auf den Punkt: „RAHHHHHHHHHHHHHHHHH 10/10.“ Wirklich aufschlussreich. Genauso wie diese Liste der besten Gladiatorenspiele.

Zwischen den Arena-Meisterschaften verwalten Sie Ihre Ressourcen, nehmen Quests von verschiedenen Fraktionen an und bewältigen Herausforderungen wie wechselnde Wetterbedingungen, die Ihre Gladiatoren beeinflussen können. Ja, selbst der Regen hasst Ihr Team. Es gibt auch Bossmonster, gegen die Ihre Gladiatoren ihre Tapferkeit testen können – perfekt, wenn Sie denken, dass Ihr Team bereit ist, sich erneut zu blamieren, aber in größerem Maßstab. Die Wiederspielbarkeit ist hoch, dank sich verzweigender Allianzen, unterschiedlicher Questlinien und eines Turniermodus für diejenigen, die endlose Herausforderungen und Angeberrechte auf der Bestenliste mögen.

Kritiker und Spieler haben das Spiel für seinen Humor, die Vielfalt und die kreative Gameplay-Schleife gelobt. Ein Steam-Nutzer mit über 70 Stunden nannte es „nichts als perfekt“, was nach einem hohen Lob klingt – oder einer Übertreibung, die durch eine Liebe zur pixelierten Gewalt befeuert wird. Ein anderer schlug vor, den Niedriggewalt-Modus zu aktivieren, wenn man kein Fan von cartoonhaftem Blutvergießen ist, was sich ein wenig anfühlt, als würde man ein Gladiatorenmatch durch eine rosarote Brille sehen, oder wie Jake Paul gegen Mike Tyson auf Netflix zuschauen. Und natürlich gibt es die gelegentlichen Nörgler, die es als „einen nervigen Haufen heißer Müll“ empfinden. YMMV.

Gladiator Guild Manager ist auf folgenden Plattformen verfügbar:

• Microsoft Windows: Veröffentlicht am 14. Oktober 2021.
• macOS: Veröffentlicht am 14. Oktober 2021.
• Linux: Veröffentlicht am 14. Oktober 2021.
• Nintendo Switch: Veröffentlicht am 22. Juni 2024.
• PlayStation 4: Veröffentlicht am 22. Juni 2024.
• PlayStation 5: Veröffentlicht am 22. Juni 2024.
• Xbox One: Veröffentlicht am 22. Juni 2024.
• Xbox Series X/S: Veröffentlicht am 22. Juni 2024.

Gladiabots

Ein Gladiatorenspiel für Leute, die denken, dass Kämpfe am besten mit Logik, Robotern und der seelenschreddernden Erkenntnis geführt werden, dass die KI, die sie erschaffen haben, ernsthaft dumm ist.

Okay, das hier ist anders. Zum einen geht es um Roboter. Und Programmierung. Ja, tut mir leid. Gladiabots ist ein Strategiespiel, das Sie einlädt, Ihren inneren Programmierer zu kanalisieren – ohne die Koffeinabhängigkeit und existenzielle Angst. Entwickelt von GFX47, lässt dieses Spiel Sie die KI für ein Robotersquad entwerfen und dann beobachten, wie Ihr sorgfältig gestalteter (oder hastig zusammengeklopfter) Code sie entweder zum Sieg oder zu einem spektakulären, feurigen Untergang führt. Das Beste daran? Sie brauchen keinen Abschluss in Informatik, um einzutauchen; das intuitive KI-Programmiersystem des Spiels bietet Millionen von möglichen Kombinationen, ohne tatsächliche Programmierkenntnisse zu erfordern. So wie die Nutzung von ChatGPT.

Das Gameplay ist eine erfreuliche Schleife aus Kreation, Beobachtung und Iteration. Sie stellen Ihr Robot-Team zusammen, programmieren deren Verhalten mit einem visuellen Editor und schicken sie in Kämpfe in verschiedenen Modi, darunter Eliminierung, Dominanz und Sammlung. Während Sie beobachten, wie Ihre Bots Ihre Strategien ausführen, werden Sie wahrscheinlich wild zwischen Gefühlen von „Wow, ich bin ein Genie“ und „Wow, ich bin so dumm“ schwanken. 

Kritiker und Spieler haben Gladiabots für seine fesselnden Mechaniken und seinen Bildungswert gelobt. Aber wie bei den meisten bildenden Dingen ist es nicht einfach. Ein Rezensent, der sich auf die anfängliche Lernkurve bezog, versprach, dass „es sehr viel Spaß machen wird, wenn Sie diese Hindernisse überwunden haben.“ Ein Spieler teilte mit, dass das Spiel „mich dazu gebracht hat, Programmieren zu lernen und dazu geführt hat, dass ich Webentwickler geworden bin“, was sein Potenzial zeigt, angehende Programmierer zu inspirieren.

Also ja, unter dieser Liste von Gladiatorenspielen könnte Gladiobots das sein, das Ihnen eine Migräne beschert, aber wenn Sie über eine Lernkurve, die so steil ist wie der K2, hinwegkommen können, könnte dieses Spiel Ihr Leben buchstäblich verändern. Für eine bestimmte Person wird es den Drang zum Problemlösen stillen und Ihre logischen Denkfähigkeiten in einer unterhaltsamen und herausfordernden Umgebung testen.

Gladiabots ist auf folgenden Plattformen verfügbar:

• Microsoft Windows über Steam: Veröffentlicht am 22. Mai 2019.
• Android: Veröffentlicht am 22. Mai 2019.
• iOS: Veröffentlicht am 22. Mai 2019.

Domina

Domina ist ein Pixel-Art-Gladiatoren-Management-Simulator, in dem Sie brutale Strategie, chaotischen Kampf und fragwürdige Moral – sowohl im Spiel als auch von seinem Entwickler – ausbalancieren.

Domina ist ein Pixel-Art-Gladiatoren-Management-Simulator, der Sie in die Rolle eines Ludus-Besitzers im antiken Rom versetzt.

Was in Caesars Bart ist ein Ludus, fragen Sie sich vielleicht? Es ist der Ort, an dem Gladiatoren trainierten, litten und gelegentlich Mahlzeiten einnahmen, während sie sich auf ihren unvermeidlichen Tod in der Arena vorbereiteten. In Domina sind Sie der Chef dieses Betriebs. Ein ziemlich cooles Konzept für ein Managementspiel.

Ihre Mission in Domina? Trainieren, ausstatten und strategisch opfern – äh, ich meine, verwalten – Sie eine Liste von Gladiatoren, um die blutdürstigen Massen zu unterhalten. Ressourcen ausbalancieren, Gönner zufriedenstellen und die Moral und Gesundheit Ihrer Kämpfer aufrechterhalten, gehört alles zum Tagesgeschäft. Es ist ein bisschen wie die Leitung einer Kindertagesstätte, aber mit Schwertern und deutlich höheren Sterberaten.

Das Gameplay ist eine erfreuliche Mischung aus Strategie und Simulation, gewürzt mit einer Prise Humor und Chaos. Sie müssen schwierige Entscheidungen treffen, wie etwa, ob Sie die Rüstung Ihres Star-Gladiators aufrüsten oder Beamte bestechen, um den nächsten Kampf zu manipulieren. Denn, wie bei den meisten Dingen im antiken Rom (und im modernen Influencer-Boxen), ist Fairness optional.

Kritiker haben Domina für seine fesselnden Mechaniken und seinen einzigartigen Kunststil gelobt. Davide Pessach von Eurogamer Italia vergab dem Spiel eine 8 von 10 und sagte einfach, dass „die Erfahrung wirklich Spaß macht.“ Spaß ist gut. Spaß ist das, wonach ich persönlich in einem Videospiel suche. Nate Crowley von Rock Paper Shotgun beschrieb es als „ultra-brutal“ mit „wilden Balanceproblemen“, nicht unähnlich Jake Paul gegen Mike Tyson, lobte aber letztendlich den Soundtrack als „fucking spektakulär.“ Ich kann einen guten Videospiel-Soundtrack schätzen. Christopher Livingstone von PC Gamer fand es „sehr viel Spaß“, obwohl er einige Macken mit der KI der verbündeten Gladiatoren bemerkte.

Wir müssen jedoch den Elefanten in der Arena ansprechen. Der Schöpfer von Domina ist nicht ohne Kontroversen. Im September 2022 wurde das Spiel von Steam entfernt aufgrund von transphoben Kommentaren, die der Entwickler in den Update-Notizen gemacht hatte. Seitdem ist es nur noch auf Gumroad zum Kauf erhältlich. Dieser Vorfall hat Diskussionen über die Verantwortung von Entwicklern und die Auswirkungen ihrer persönlichen Ansichten auf ihre Kreationen ausgelöst. Spieler können entscheiden, ob sie den Entwickler finanziell mit dem Kauf von Domina unterstützen möchten. Persönlich rate ich jedem, der nichts Nettes über eine Gruppe von Menschen zu sagen hat, einfach den Mund zu halten.

Domina ist auf folgenden Plattformen verfügbar:

• Microsoft Windows über Gumroad: Veröffentlicht am 3. April 2017.

Bitte beachten Sie, dass Domina seit dem 2. September 2022 aufgrund von Kontroversen um den Entwickler von Steam entfernt wurde. Seit dem 5. September 2022 ist das Spiel auf Gumroad erhältlich.