Das Spiel Balatro, ein kartenbasiertes Strategiespiel, das von dem Solo-Entwickler LocalThunk entwickelt wurde, hat kürzlich eine PEGI 18+-Bewertung für seine „simulierten Glücksspiel“-Mechaniken erhalten, was in der Gaming-Community zu weitreichenden Debatten geführt hat. Das Pan European Game Information (PEGI)-System, das 2003 gegründet wurde, bietet Altersbewertungen für Videospiele an, um Verbrauchern – insbesondere Eltern – zu helfen, informierte Entscheidungen über die Inhalte zu treffen, auf die ihre Kinder zugreifen. PEGI vergibt Bewertungen basierend auf Faktoren wie Gewalt, Sprache, Drogenkonsum und Glücksspiel-Elementen, und seine Klassifikationen werden in ganz Europa weit verbreitet verwendet.
Im Fall von Balatro rechtfertigte PEGI seine 18+-Klassifizierung, indem es die Lehre von Pokerhandwerten und strategischen Spielelementen hervorhob, die auf das echte Glücksspiel übertragbar sein könnten. Laut PEGI erhält jeder Inhalt, der Glücksspiel in einer Weise simuliert, die reale Mechaniken nachahmt, automatisch eine Erwachsenenbewertung.
Diese Entscheidung stieß jedoch auf erheblichen Widerstand von Gamern, von denen viele argumentieren, dass PEGIs Begründung inkonsistent sei. Kritiker wiesen darauf hin, dass Spiele mit räuberischen Lootbox-Mechaniken, wie EAs FIFA-Reihe, oft mit so niedrigen Bewertungen wie PEGI 3 eingestuft werden, obwohl sie potenziell spielerisches Verhalten fördern könnten. Diese wahrgenommene Doppelstandard beleuchtet langjährige Bedenken hinsichtlich des Ansatzes der Gaming-Industrie zu Altersbewertungen und Monetarisierungspraktiken.
Kommentatoren betonten, dass Balatro keine grundlegenden Glücksspielmechaniken aufweist, insbesondere keine Wetten oder Einsätze mit echtem Geld. Stattdessen wird ein Poker-Thema als Kulisse für strategisches Gameplay verwendet. Das Spiel wurde mit Bildungs-Titeln verglichen, die Mathematik oder Wahrscheinlichkeit lehren und theoretisch auch Fähigkeiten für Glücksspielkontexte übertragen könnten, aber nicht altersbeschränkt sind.
Ironischerweise wiesen einige darauf hin, dass ältere Poker-Themen-Spiele wie Pure Hold ‚Em unter den vorherigen Richtlinien mit PEGI 12 bewertet wurden, was darauf hindeutet, dass die strengeren Kriterien für „simuliertes Glücksspiel“ jüngste Änderungen widerspiegeln, die nicht rückwirkend angewendet werden. Kritiker hoben auch hervor, dass PEGI, obwohl es als unabhängige Bewertungsstelle gegründet wurde, ursprünglich von der Gaming-Industrie selbst gegründet wurde, um staatlicher Regulierung zu entgehen. Diese Dualität hat zu Skepsis hinsichtlich der Prioritäten des Gremiums geführt, insbesondere in Bezug auf seine Nachsicht gegenüber Lootboxen und anderen Monetarisierungstaktiken.
Die Kontroverse unterstreicht breitere Frustrationen darüber, wie Bewertungsstellen oberflächliche Kriterien über die realen Auswirkungen priorisieren. Während PEGI behauptet, dass Lootboxen kein Glücksspiel sind, weil die Spieler immer etwas von Wert erhalten, argumentieren Kritiker, dass diese technischeity ihre ausbeuterische und süchtig machende Natur ignoriert.
Trotz der Bewertung hat Balatro bereits erheblichen Erfolg erzielt und über 3,5 Millionen Exemplare auf verschiedenen Plattformen verkauft. Diese Kontroverse könnte seine Sichtbarkeit weiter erhöhen und als Sammelpunkt für diejenigen dienen, die sich für eine konsistentere und bedeutungsvollere Regulierung von Gaming-Inhalten einsetzen.
