En un mundo lleno de conflictos y violencia gratuita, me encuentro añorando los tiempos más tranquilos y pacíficos de antaño. ¿Cuándo, exactamente, fueron esos tiempos más tranquilos y pacíficos? Buena pregunta—no tengo ni idea. Solo estoy tratando de escribir una introducción a este post sobre videojuegos de gladiadores. 

Desde que los humanos existen, la sociedad ha estado fascinada con la sangre, el gore y la violencia. Pocas civilizaciones abrazaron esto con más entusiasmo que los romanos, quienes construyeron enormes arenas para exhibir ejecuciones y brutales peleas a muerte. Estas batallas a menudo presentaban a humanos de un lugar luchando contra humanos de otro lugar—o, si eres James Cameron, humanos luchando contra otros humanos que luchan contra tiburones. ¿No es entretenido?

Nosotros, viviendo en tiempos modernos, nos gusta pensar que somos superiores a los brutos del pasado. Pero, ¿no acabamos de presenciar una especie de espectáculo gladiatorial, un esperado choque de titanes en la forma de Jake Paul vs. Mike Tyson? Quizás, a diferencia del coliseo romano, esta fue una pelea tan auténtica como la televisión de realidad. Jake Paul, de alguna manera, salió victorioso, dejándonos a todos preguntándonos: ¿fue habilidad, estrategia o el amor de los productores por un buen giro argumental? No estoy diciendo que estaba amañada o no, solo que el verdadero ganador aquí fueron sus cuentas bancarias. Porque nada dice «espíritu gladiatorial» como un pago multimillonario y un lanzamiento de mercancía post-pelea.

Creo que somos más como los romanos de lo que nos gustaría admitir. Así que, mientras las verdaderas peleas de gladiadores son cosa del pasado, hagamos una lista de los mejores juegos de gladiadores que existen para que podamos dejar de leer esta palabrería y simplemente canalizar a nuestro Maximus interior. 

We Who Are About To Die

Un roguelite de gladiadores donde el combate basado en la física se encuentra con el drama absurdo de un reality show, y tu mayor enemigo es tu propia incompetencia descontrolada.

We Who Are About To Die es un RPG roguelite con temática de gladiadores que lanza a los jugadores de cabeza al brutal y sangriento mundo del combate en arenas antiguas—y lo hace con la clase de innovación que esperarías de un equipo de desarrolladores, excepto que es solo un tipo. El desarrollador en solitario Jordy Lakiere ha logrado crear un juego pulido y lleno de características—y todavía está en Acceso Anticipado. Sí, este juego todavía está en desarrollo, pero no lo sabrías a menos que alguien te lo dijera. El Acceso Anticipado en este caso es un regalo—recibes actualizaciones gratuitas y pulido a un juego que ya se siente terminado.

Comienzas como un gladiador aleatorio con rasgos y antecedentes distintos. Algunos gladiadores vienen con fortalezas, otros con debilidades que te hacen preguntarte si realmente quieren sobrevivir. De cualquier manera, todos tienen un objetivo singular: no morir. Desde ahí, hackearás, cortarás y planearás tu camino a través de arenas de tamaño y dificultad crecientes, complaciendo a las multitudes, a los patrocinadores, y ocasionalmente a ti mismo, si logras ganar.

La verdadera estrella de We Who Are About To Die es su sistema de combate basado en la física, que Steam advierte amablemente que requerirá que «reaprendas a luchar». ¿Qué tan difícil podría ser eso? (Querido lector, fue difícil. Has sido advertido.) Olvida machacar botones o encadenar combos con los ojos cerrados—aquí, cada golpe de tu arma está influenciado por el impulso, la dirección y el tiempo. «Imagina Mount & Blade se encuentra con QWOP, pero estás empuñando un hacha gigante y luchando por tu vida», lo resumió un crítico. «Balanceo físico. Rogue-ish, Die-a-lot.” (Énfasis mío). Si eso suena como caos, lo es. Un caos glorioso.

Pero esto no se trata solo de balancear espadas y esperar lo mejor. Entre combates, necesitarás gestionar la carrera de tu gladiador. Puedes entrenar habilidades, elegir y mejorar equipo modular (consejo: no escatimes en armadura si valoras tus extremidades), y navegar eventos aleatorios. Estos eventos van desde patrocinadores exigiendo que entrenes más duro, hasta ser asaltado en un callejón oscuro. No es solo un juego; es una telenovela roguelite. Un crítico destacó este aspecto, afirmando: «Los escenarios que aparecen pueden variar desde alguien dándose cuenta de que te están lastimando más por alguna razón y luego te obligan a entrenar con ciertas personas… Muestra el nivel de RNG que un juego podría tener, y este juego lo utilizó bien.» Traducción: la vida como gladiador es increíblemente injusta, pero al menos es entretenida. Como ver a un YouTuber pelear contra un anciano.

El público no es solo ruido de fondo tampoco. La audiencia responde dinámicamente a tu actuación, lo que significa que no solo intentas ganar—estás tratando de dar un espectáculo. Aterriza un golpe devastador o sobrevive contra odds abrumadoras, y escucharás sus vítores. Pierde patéticamente, y bueno… no son tímidos en hacértelo saber.

El juego ha obtenido una impresionante calificación positiva del 88% en Steam, con jugadores elogiando todo, desde la mecánica de combate hasta su adictivo ciclo de juego. Es el tipo de juego donde dirás, «solo una partida más», solo para darte cuenta de que son las 3 a.m. Un jugador encapsuló perfectamente la experiencia: «Acababa de perder a mi gladiador, así que tienes que empezar de nuevo, y terminé obteniendo a un tipo con un brazo. Gran diversión, y llegó muy lejos…”

Claro, los gráficos pueden no ser de última generación, pero ¿a quién le importa cuando la jugabilidad es tan sólida? Un crítico notó humorísticamente que el «nivel de jank» es un respetable 7.5/10, pero la diversión es un asombroso 12/10. Incluso en su estado de acceso anticipado, We Who Are About To Die logra sentirse fresco, desafiante y completamente entretenido.

Si eres un fanático de los roguelites, del combate basado en la física, o simplemente te gusta ver a personas digitales ser golpeadas sin ceremonias, este juego es una prueba obligada. Y recuerda, al entrar en la arena: a aquellos que están a punto de morir, ¡los saludamos!

WWAATD está disponible en las siguientes plataformas:

• Microsoft Windows a través de Steam: Lanzado el 14 de noviembre de 2022

GORN

Un glorioso y absurdo baño de sangre en VR donde la física es opcional, el movimiento descontrolado es obligatorio, y tus enemigos son tan flácidos como tu sentido de la dignidad.

GORN es un simulador de gladiadores en realidad virtual desarrollado por las mismas mentes demente detrás de clásicos tan nobles como Broforce y Genital Jousting. Lanzado en 2019, invita a los jugadores a entregarse a un combate exagerado y basado en la física, donde lo único más exagerado que la violencia es la flacidez de tus enemigos. Imagina un sketch de Monty Python ambientado en la antigua Roma, pero con más decapitaciones y menos cocos.

La jugabilidad es deliciosamente caótica. Armado con un arsenal que va desde espadas y mazas hasta nunchakus e incluso tus propios miembros dismembrados (haces lo que tienes que hacer), los jugadores participan en batallas que son tanto sobre estrategia como sobre moverse descontroladamente. El motor de física asegura que cada golpe, apuñalamiento y autolesión accidental se sienta única y satisfactoriamente—o hilarantemente desastrosa. Es un juego donde la precisión se encuentra con el pandemonio, y los resultados son gloriosamente desordenados.

Los críticos han elogiado en gran medida GORN por su diversión desenfrenada y su innovador uso de la VR. UploadVR lo describió como «un pedazo sublimemente tonto de violencia en VR.» En Steam, el juego presume de una calificación «Muy Positiva», con un 94% de más de 7,300 reseñas de usuarios dándole un pulgar arriba. Los jugadores a menudo elogian su jugabilidad catártica y la pura alegría de causar carnicería caricaturesca sin consecuencias en el mundo real.

Sin embargo, GORN no está exento de críticas. Algunos jugadores han notado que el contenido del juego puede sentirse repetitivo después de un tiempo prolongado, siendo el objetivo principal despachar oleadas de enemigos cada vez más absurdos. Además, aunque la física intencionadamente torpe añade al humor, a veces puede llevar a frustraciones no intencionadas—como cuando tu arma decide que prefiere la compañía del suelo de la arena en lugar de tu mano.

Mira: GORN es un juego donde puedes liberar tensiones golpeando a enemigos desafortunados en un mundo donde las leyes de la física son más como pautas sueltas. ¿Es para ti? Tú me dices. ¿Es para todos? Probablemente no. Pero si buscas un juego que no se tome demasiado en serio y tenga un combate gladiatorial extremadamente sangriento, GORN podría ser tu pareja perfecta.

GORN está disponible en las siguientes plataformas:

• Microsoft Windows: Lanzado el 18 de julio de 2019.
• PlayStation 4: Lanzado el 19 de mayo de 2020.
• Oculus Quest: Lanzado el 28 de enero de 2021.
• PlayStation 5: Lanzado el 16 de marzo de 2023.
• Y en la plataforma PICO VR.

Gladiator Guild Manager

Un juego de autobatalla de estrategia de fantasía medieval donde gestionas gladiadores pixelados, rezas para que la IA no te traicione, y descubres que incluso el clima tiene una vendetta contra tu equipo.

Gladiator Guild Manager te invita a un mundo de fantasía medieval donde el combate de gladiadores se encuentra con la estrategia, la simulación, y solo un poco de caos. Tu tarea es dirigir tu propio equipo de gladiadores, lo que suena sencillo hasta que te das cuenta, en medio de una autobatalla, que es esencialmente malabarear con espadas, hechizos y, ocasionalmente, patrones climáticos. Lanzado en Acceso Anticipado en 2021 y finalmente lanzado en junio de 2024, el juego ha obtenido una experiencia «Muy Positiva» en Steam con más de 3000 reseñas, lo que significa que a la gente realmente le gusta ver a personajes pixelados ser obliterados. Te espera un buen rato.

En su núcleo, Gladiator Guild Manager se trata de construir el equipo perfecto. Reclutarás guerreros, exploradores, magos, bestias, y probablemente a algún tipo con una moral cuestionable que es realmente bueno con la espada. Luego, les asignarás rasgos, les enseñarás habilidades, y los enfrentarás a otros gladiadores en batallas que son tanto sobre tu estrategia como sobre la capacidad de tus gladiadores de no caer de inmediato. El combate en sí es automatizado—este es un juego de autobatalla—por lo que tendrás que planificar con antelación, posicionar a tus luchadores y rezar para que la IA no los haga parecer completamente incompetentes. Un revisor de Steam lo resumió sucintamente: “RAHHHHHHHHHHHHHHHHH 10/10.” Verdaderamente perspicaz. Al igual que esta lista de los mejores juegos de gladiadores.

Entre campeonatos de arena, gestionarás tus recursos, asumirás misiones de varias facciones, y lidiarás con desafíos como condiciones climáticas cambiantes que pueden afectar a tus gladiadores. Sí, incluso la lluvia odia a tu equipo. También hay monstruos jefes contra los que tus gladiadores pueden poner a prueba su temple—perfecto para cuando piensas que tu escuadrón está listo para ser humillado una vez más, pero en una escala más grande. La rejugabilidad es alta, gracias a lealtades ramificadas, diferentes líneas de misiones y un Modo Torneo para aquellos que disfrutan de desafíos interminables y derechos de fanfarronear en la tabla de clasificación.

Críticos y jugadores por igual han elogiado el juego por su humor, variedad y ciclo de juego creativo. Un usuario de Steam con más de 70 horas lo llamó «nada menos que perfecto», lo que suena como un gran elogio—o una exageración alimentada por un amor por la violencia pixelada. Otro sugirió activar el modo de baja violencia si no eres fanático del gore caricaturesco, lo que se siente un poco como ver un combate de gladiadores a través de gafas de sol, o como ver a Jake Paul contra Mike Tyson en Netflix. Y, por supuesto, hay el ocasional detractor que lo encuentra «un montón molesto de basura caliente.» Tu experiencia puede variar.

Gladiator Guild Manager está disponible en las siguientes plataformas:

• Microsoft Windows: Lanzado el 14 de octubre de 2021.
• macOS: Lanzado el 14 de octubre de 2021.
• Linux: Lanzado el 14 de octubre de 2021.
• Nintendo Switch: Lanzado el 22 de junio de 2024.
• PlayStation 4: Lanzado el 22 de junio de 2024.
• PlayStation 5: Lanzado el 22 de junio de 2024.
• Xbox One: Lanzado el 22 de junio de 2024.
• Xbox Series X/S: Lanzado el 22 de junio de 2024.

Gladiabots

Un juego de gladiadores de algún tipo para personas que piensan que el combate se debe librar con lógica, robots y la aplastante realización de que la IA que han creado es seriamente estúpida.

Ok, así que este es diferente. Por un lado, involucra robots. Y programación. Sí, lo siento. Gladiabots es un juego de estrategia que te invita a canalizar tu programador interior—sin la adicción a la cafeína y el miedo existencial. Desarrollado por GFX47, este juego te permite diseñar la IA de un escuadrón de robots y luego observar cómo tu código cuidadosamente elaborado (o apresuradamente ensamblado) los lleva a la victoria o a una espectacular y ardiente muerte. ¿La mejor parte? No necesitas un título en ciencias de la computación para sumergirte; el sistema de programación de IA intuitivo del juego ofrece millones de combinaciones posibles sin requerir habilidades de codificación reales. Muy parecido a usar ChatGPT.

La jugabilidad es un delicioso ciclo de creación, observación e iteración. Assembles tu equipo de robots, programas sus comportamientos usando un editor visual, y los envías a la batalla a través de varios modos, incluyendo eliminación, dominación y recolección. Mientras observas a tus bots ejecutar tus estrategias, probablemente oscilarás salvajemente entre sentimientos de «wow, soy un genio», y «Wow, soy tan tonto.» 

Críticos y jugadores por igual han elogiado Gladiabots por sus mecánicas atractivas y su valor educativo. Pero como con la mayoría de las cosas educativas, no es fácil. Un revisor, refiriéndose a la curva de aprendizaje inicial, promete que «será muy divertido cuando superes esos obstáculos.» Un jugador compartió que el juego «me hizo interesarme por aprender programación y me llevó a convertirme en desarrollador web,» mostrando su potencial para inspirar a futuros programadores.

Así que sí, entre esta lista de juegos de gladiadores, Gladiabots puede ser el que desate un dolor de cabeza, pero si puedes superar una curva de aprendizaje tan empinada como el K2, este juego podría literalmente cambiar tu vida. Para cierta persona, rascará esa picazón de resolver problemas y pondrá a prueba tus habilidades de pensamiento lógico en un entorno divertido y desafiante.

Gladiabots está disponible en las siguientes plataformas:

• Microsoft Windows a través de Steam: Lanzado el 22 de mayo de 2019.
• Android: Lanzado el 22 de mayo de 2019.
• iOS: Lanzado el 22 de mayo de 2019.

Domina

Domina es un simulador de gestión de gladiadores en arte pixelado donde equilibras estrategia brutal, combate caótico y moralidad cuestionable—tanto en el juego como de su desarrollador.

Domina es un simulador de gestión de gladiadores en arte pixelado que te sumerge en el papel de un dueño de ludus en la antigua Roma.

¿Qué es un ludus, te preguntarás? Es donde los gladiadores entrenaban, sufrían y, ocasionalmente, comían mientras se preparaban para sus inevitables muertes en la arena. En Domina, tú eres el jefe de esta operación. Un concepto bastante genial para un juego de gestión.

¿Tu misión en Domina? Entrenar, equipar y sacrificar estratégicamente—er, quiero decir, gestionar—un elenco de gladiadores para entretener a las masas sedientas de sangre. Equilibrar recursos, complacer a los patrocinadores y mantener la moral y salud de tus luchadores son solo parte de un día de trabajo. Es un poco como dirigir una guardería, pero con espadas y tasas de mortalidad significativamente más altas.

La jugabilidad es una deliciosa mezcla de estrategia y simulación, salpicada con un toque de humor y caos. Tomarás decisiones difíciles, como si actualizar la armadura de tu gladiador estrella o sobornar a funcionarios para amañar el siguiente combate. Porque, como con la mayoría de las cosas en la antigua Roma (y el boxeo de influencers moderno), la equidad es opcional.

Los críticos han elogiado Domina por sus mecánicas atractivas y su estilo artístico único. Davide Pessach de Eurogamer Italia le otorgó al juego un 8 de 10, afirmando simplemente que «la experiencia es realmente divertida.» La diversión es buena. La diversión es lo que personalmente busco en un videojuego. Nate Crowley de Rock Paper Shotgun lo describió como «ultra-brutal» con «problemas de balance salvajes,» no muy diferente de Jake Paul vs. Mike Tyson, pero finalmente alabó la banda sonora como «espectacular.» Puedo apreciar una buena banda sonora de videojuego. Christopher Livingstone de PC Gamer lo encontró «muy divertido,» aunque notó algunos caprichos con la IA de los gladiadores aliados.

Sin embargo, debemos abordar el elefante en la arena. El creador de Domina no está exento de controversias. En septiembre de 2022, el juego fue eliminado de Steam debido a comentarios transfóbicos hechos por el desarrollador en las notas de actualización. Desde entonces, solo ha estado disponible para compra en Gumroad. Este incidente ha generado discusiones sobre las responsabilidades de los desarrolladores y el impacto de sus puntos de vista personales en sus creaciones. Los jugadores pueden decidir si apoyar o no al desarrollador financieramente con la compra de Domina. Personalmente, aconsejo a cualquiera que no tenga nada bueno que decir sobre un grupo de personas que simplemente se calle.

Domina está disponible en las siguientes plataformas:

• Microsoft Windows a través de Gumroad: Lanzado el 3 de abril de 2017.

Ten en cuenta que, a partir del 2 de septiembre de 2022, Domina fue eliminado de Steam debido a controversias que involucran al desarrollador. Desde el 5 de septiembre de 2022, el juego ha estado disponible para su compra en Gumroad.