L’image de titre provient du jeu Freeciv, un titre 4X. Alan Emrich a inventé le terme ‘4X.’
Alan Emrich, un écrivain influent, designer de jeux et académicien, est décédé le 8 janvier 2025. En 1993, Emrich a introduit le terme “4X” pour décrire le jeu de stratégie emblématique Master of Orion. Le terme, qui signifie “eXplorer, eXpandre, eXploiter, eXterminer”, est rapidement devenu synonyme de jeux de stratégie axés sur la construction d’empires, établissant un standard pour des titres futurs comme Civilization et Stellaris.
Dans un article de 1993 sur le jeu de stratégie au tour par tour Master of Orion, Alan écrivait : “Quadruple-X – Je donne à MOO une note XXXX car il présente les quatre X essentiels de tout bon jeu de conquête stratégique : EXplorer, EXpandre, Exploiter et Exterminer. En d’autres termes, les joueurs doivent partir de débuts modestes, se frayer un chemin sur la carte tout en construisant l’empire le plus grand et le plus efficace possible.
“Naturellement, les autres joueurs essaieront de faire de même, donc leur extermination devient une préoccupation primordiale.”
Les idées d’Alan ont également contribué à la conception du jeu. Plus tard, il a été designer principal sur Master of Orion 3 jusqu’en 2002, lorsqu’il a quitté l’équipe un an avant la sortie du jeu pour des raisons inexpliquées.
Avant de se lancer dans les jeux vidéo, Emrich était une figure incontournable dans la communauté des jeux de société. Dans les années 1970 et 1980, il a cofondé des conventions comme ORCCON et GAMEX à Los Angeles, conçu plusieurs jeux de société, et fondé la société Diverse Talents Inc. Son travail dans les jeux de société a été fondamental pour son approche du design numérique, alliant profondeur stratégique et mécaniques accessibles.
Au-delà de ses contributions à la conception de jeux, Emrich était un écrivain prolifique de guides stratégiques pour des titres comme Sid Meier’s Civilization, Master of Orion, et Master of Magic qui étaient loués pour leur profondeur et leur clarté.
En tant que professeur à l’Art Institute of California : Orange County, il a encadré de futurs designers de jeux, et sa société, Victory Point Games, a été créée comme une plateforme pour que les étudiants et les professionnels publient de petits jeux de société créatifs.
Pour l’ensemble de ses contributions, Emrich a reçu le Blomgren/Hamilton Memorial Award for Lifetime Achievement de ConsimWorld en 2001.
“Alan était un dynamo et l’une des personnes les plus sympathiques que j’ai jamais rencontrées,” a écrit Jack Beckman sur un forum pour ConSimWorld. “Il semblait toujours être au milieu de six choses à la fois, et son enthousiasme était contagieux. On ne pouvait tout simplement pas être ‘déprimé’ autour d’Alan ! Il va nous manquer.”
