Dans un monde rempli de conflits et de violences gratuites, je me surprends à rêver des temps calmes et paisibles d’antan. Quand, exactement, étaient ces temps calmes et paisibles ? Bonne question—je n’en ai aucune idée. J’essaie simplement de rédiger une introduction à ce post sur les jeux vidéo de gladiateurs. 

Depuis que l’humanité existe, la société est fascinée par le sang, les tripes et la violence. Peu de civilisations ont embrassé cela aussi passionnément que les Romains, qui ont construit d’immenses arènes pour exhiber des exécutions et des combats brutaux à mort. Ces batailles mettaient souvent en scène des humains d’un endroit combattant des humains d’un autre endroit—ou, si vous êtes James Cameron, des humains combattant d’autres humains combattant des requins. Vous êtes diverti, n’est-ce pas ?

Nous, vivant à l’époque moderne, aimons à penser que nous sommes supérieurs aux brutes du passé. Mais n’avons-nous pas récemment assisté à une sorte de spectacle gladiatorial, un affrontement tant attendu entre titans sous la forme de Jake Paul contre Mike Tyson ? Peut-être que, contrairement au colisée romain, c’était un combat aussi authentique que la télé-réalité. Jake Paul a réussi à sortir victorieux, nous laissant tous nous demander : était-ce de l’habileté, de la stratégie, ou l’amour des producteurs pour un bon rebondissement ? Je ne dis pas que c’était truqué ou non, juste que le vrai gagnant ici était leurs comptes en banque. Parce que rien ne dit « esprit gladiatorial » comme un paiement multimillionnaire et une vente de produits dérivés après le combat.

Je pense que nous sommes plus semblables aux Romains que nous voulons bien l’admettre. Donc, tandis que de véritables matchs de gladiateurs sont une chose du passé, énumérons les plus grands jeux de gladiateurs qui existent afin que nous puissions arrêter de lire ces balivernes et juste canaliser notre Maximus intérieur. 

We Who Are About To Die

Un roguelite de gladiateur où le combat basé sur la physique rencontre le drame absurde d’une émission de télé-réalité, et votre plus grand ennemi est votre propre incompétence désordonnée.

We Who Are About To Die est un RPG roguelite sur le thème des gladiateurs qui plonge les joueurs directement dans le monde brutal et sanglant du combat dans l’arène antique—et le fait avec le genre d’innovation que vous attendez d’une équipe de développeurs, sauf que c’est juste un gars. Le développeur solo Jordy Lakiere a réussi à créer un jeu qui est poli et plein de fonctionnalités—et il est encore en accès anticipé. Oui, ce jeu est encore en développement, mais vous ne le sauriez pas à moins que quelqu’un ne vous le dise. L’accès anticipé dans ce cas est un cadeau—vous obtenez des mises à jour gratuites et une finition pour un jeu qui a déjà l’air terminé.

Vous commencez en tant que gladiateur aléatoire avec des traits et des histoires de fond distincts. Certains gladiateurs viennent avec des forces, d’autres avec des faiblesses qui vous font vous demander s’ils veulent vraiment survivre. Quoi qu’il en soit, tous ont un objectif unique : ne pas mourir. De là, vous allez tailler, trancher et élaborer des stratégies à travers des arènes de taille et de difficulté croissantes, plaisant aux foules, aux mécènes, et parfois à vous-même, si vous parvenez à gagner.

La vraie star de We Who Are About To Die est son système de combat basé sur la physique, que Steam avertit poliment qu’il vous faudra « réapprendre à vous battre ». À quel point cela pourrait-il être difficile ? (Cher lecteur, c’était difficile. Vous avez été prévenu.) Oubliez le matraquage de boutons ou l’enchaînement de combos les yeux fermés—ici, chaque coup de votre arme est influencé par l’élan, la direction et le timing. « Imaginez Mount & Blade rencontre QWOP, mais vous maniez une énorme hache et combattez pour votre vie », a succinctement déclaré un critique. « Swinging de physique. Rogue-ish, Die-a-lot ». (Accentuation de ma part). Si cela ressemble à du chaos, c’est le cas. Un chaos glorieux.

Mais il ne s’agit pas seulement de balancer des épées et d’espérer le meilleur. Entre les matchs, vous devrez gérer la carrière de votre gladiateur. Vous pouvez entraîner des compétences, choisir et améliorer du matériel modulaire (conseil : ne lésinez pas sur l’armure si vous tenez à vos membres), et naviguer dans des événements aléatoires. Ces événements vont d’un mécène exigeant que vous vous entraîniez plus dur, à être volé dans une ruelle sombre. Ce n’est pas juste un jeu ; c’est un soap opera roguelite. Un critique a souligné cet aspect, déclarant : « Les scénarios qui apparaissent peuvent aller de quelqu’un réalisant que vous vous blessez plus pour une raison quelconque et ensuite vous forçant à vous entraîner avec certaines personnes… Cela montre le niveau de RNG qu’un jeu pourrait avoir, et ce jeu l’a bien utilisé. » Traduction : la vie en tant que gladiateur est incroyablement injuste, mais au moins c’est divertissant. Comme regarder un YouTuber se battre contre un homme âgé.

La foule n’est pas juste du bruit de fond non plus. Le public réagit dynamiquement à votre performance, ce qui signifie que vous ne cherchez pas seulement à gagner—vous essayez de faire un show. Infligez un coup dévastateur ou survivez contre des odds écrasants, et vous entendrez leurs acclamations. Perdez de manière pathétique, et, eh bien… ils n’hésitent pas à vous le faire savoir.

Le jeu a obtenu une impressionnante note positive de 88 % sur Steam, les joueurs louant tout, des mécaniques de combat à sa boucle de gameplay addictive. C’est le genre de jeu où vous direz : « juste un match de plus », pour réaliser qu’il est 3 heures du matin. Un joueur a parfaitement encapsulé l’expérience : « Je venais de perdre mon gladiateur, donc vous devez recommencer, et j’ai fini par avoir un gars avec un bras. Un vrai plaisir, et il est allé très loin… »

Bien sûr, les graphismes ne sont peut-être pas à la pointe de la technologie, mais qui s’en soucie quand le gameplay est aussi solide ? Un critique a noté avec humour que le « niveau de jank » est un respectable 7.5/10, mais le plaisir est un incroyable 12/10. Même dans son état d’accès anticipé, We Who Are About To Die parvient à se sentir frais, défiant et totalement divertissant.

Si vous êtes fan de roguelites, de combats basés sur la physique, ou si vous aimez simplement regarder des gens numériques se faire frapper sans cérémonie, ce jeu est un incontournable. Et rappelez-vous, en entrant dans l’arène : à ceux qui vont mourir, nous vous saluons.

WWAATD est disponible sur les plateformes suivantes :

• Microsoft Windows via Steam : Sorti le 14 novembre 2022

GORN

Un bain de sang VR glorieux et absurde où la physique est optionnelle, le mouvement désordonné est obligatoire, et vos ennemis sont aussi flasques que votre sens de la dignité.

GORN est un simulateur de gladiateur en réalité virtuelle développé par les mêmes esprits déments derrière des classiques aussi nobles que Broforce et Genital Jousting. Sorti en 2019, il invite les joueurs à s’adonner à des combats extravagants et basés sur la physique, où la seule chose plus exagérée que la violence est la flaccidité de vos ennemis. Imaginez un sketch de Monty Python se déroulant dans la Rome antique, mais avec plus de décapitations et moins de noix de coco.

Le gameplay est délicieusement chaotique. Armés d’un arsenal allant des épées et des masses aux nunchakus et même vos propres membres amputés (vous faites ce que vous devez faire), les joueurs s’engagent dans des batailles qui relèvent autant de la stratégie que du mouvement désordonné. Le moteur physique garantit que chaque coup, chaque coup de couteau, et chaque blessure accidentelle est d’une satisfaction unique—ou d’une catastrophe hilarante. C’est un jeu où la précision rencontre le pandémonium, et les résultats sont glorieux et désordonnés.

Les critiques ont largement loué GORN pour son amusement sans retenue et son utilisation innovante de la VR. UploadVR l’a décrit comme « un morceau de violence VR délicieusement stupide. » Sur Steam, le jeu affiche une note « Très positive », avec 94 % des plus de 7 300 avis d’utilisateurs lui donnant un pouce en l’air. Les joueurs louent souvent son gameplay cathartique et la joie pure de provoquer un carnage cartoon sans conséquences dans le monde réel.

Cependant, GORN n’est pas sans critiques. Certains joueurs ont noté que le contenu du jeu peut sembler répétitif après un certain temps, l’objectif principal étant de se débarrasser de vagues d’ennemis de plus en plus absurdes. De plus, bien que la physique intentionnellement bancale ajoute à l’humour, elle peut parfois entraîner des frustrations inattendues—comme lorsque votre arme décide qu’elle préfère la compagnie du sol de l’arène plutôt que votre main.

Regardez : GORN est un jeu où vous pouvez lâcher la vapeur en matraquant des ennemis sans défense dans un monde où les lois de la physique ressemblent plus à des directives lâches. Est-ce fait pour vous ? Vous me le direz. Est-ce fait pour tout le monde ? Probablement pas. Mais si vous cherchez un jeu qui ne se prend pas trop au sérieux et qui propose des combats de gladiateurs extrêmement sanglants, GORN pourrait bien être votre match parfait.

GORN est disponible sur les plateformes suivantes :

• Microsoft Windows : Sorti le 18 juillet 2019.
• PlayStation 4 : Sorti le 19 mai 2020.
• Oculus Quest : Sorti le 28 janvier 2021.
• PlayStation 5 : Sorti le 16 mars 2023.
• Et sur la plateforme PICO VR.

Gladiator Guild Manager

Un jeu de stratégie autobattler médiéval-fantastique où vous gérez des gladiateurs pixelisés, priez pour que l’IA ne vous trahisse pas, et découvrez que même la météo a une vendetta contre votre équipe.

Gladiator Guild Manager vous invite dans un monde médiéval-fantastique où le combat de gladiateurs rencontre la stratégie, la simulation, et juste une pincée de chaos. Vous êtes chargé de gérer votre propre équipe de gladiateurs, ce qui semble simple jusqu’à ce que vous réalisiez, en plein autobattle, que c’est essentiellement jongler avec des épées, des sorts, et parfois des conditions météorologiques. Sorti en accès anticipé en 2021, et enfin sorti en juin 2024, le jeu a obtenu une expérience « Très positive » sur Steam avec plus de 3000 avis, ce qui signifie que les gens aiment vraiment regarder des personnages pixelisés se faire obliterer. Vous êtes en passe de passer un bon moment.

Au cœur de Gladiator Guild Manager, il s’agit de construire l’équipe parfaite. Vous recruterez des guerriers, des rangers, des mages, des bêtes, et probablement un gars avec des mœurs douteuses qui est vraiment bon avec une épée. Ensuite, vous leur assignerez des traits, leur enseignerez des compétences, et les opposerez à d’autres gladiateurs dans des batailles qui relèvent autant de votre stratégie que de la capacité de vos gladiateurs à ne pas tomber immédiatement. Le combat lui-même est automatisé—c’est un jeu autobattler—donc vous devrez planifier à l’avance, positionner vos combattants, et prier pour que l’IA ne les fasse pas passer pour des incapables. Un critique sur Steam a résumé cela de manière succincte : « RAHHHHHHHHHHHHHHHHHH 10/10. » Vraiment perspicace. Tout comme cette liste des meilleurs jeux de gladiateurs.

Entre les championnats d’arène, vous gérerez vos ressources, prendrez des quêtes de diverses factions, et ferez face à des défis comme les conditions météorologiques changeantes qui peuvent affecter vos gladiateurs. Oui, même la pluie déteste votre équipe. Il y a aussi des monstres de boss contre lesquels vos gladiateurs peuvent tester leur courage—parfait pour quand vous pensez que votre équipe est prête à être humiliée une fois de plus, mais à une échelle plus grande. La rejouabilité est élevée, grâce à des allégeances ramifiées, différentes quêtes, et un mode tournoi pour ceux qui aiment les défis sans fin et les droits de vantardise sur les classements.

Les critiques et les joueurs ont loué le jeu pour son humour, sa variété, et sa boucle de gameplay créative. Un utilisateur de Steam avec plus de 70 heures a déclaré que c’était « rien de moins que parfait », ce qui semble être un grand compliment—ou une exagération alimentée par un amour de la violence pixelisée. Un autre a suggéré d’activer le mode de faible violence si vous n’êtes pas fan du gore cartoon, ce qui ressemble un peu à regarder un match de gladiateurs à travers des lunettes teintées en rose, ou comme regarder Jake Paul contre Mike Tyson sur Netflix. Et bien sûr, il y a le détracteur occasionnel qui trouve que c’est « un tas de déchets chauds ennuyeux. » YMMV.

Gladiator Guild Manager est disponible sur les plateformes suivantes :

• Microsoft Windows : Sorti le 14 octobre 2021.
• macOS : Sorti le 14 octobre 2021.
• Linux : Sorti le 14 octobre 2021.
• Nintendo Switch : Sorti le 22 juin 2024.
• PlayStation 4 : Sorti le 22 juin 2024.
• PlayStation 5 : Sorti le 22 juin 2024.
• Xbox One : Sorti le 22 juin 2024.
• Xbox Series X/S : Sorti le 22 juin 2024.

Gladiabots

Un jeu de gladiateurs pour les gens qui pensent que le combat est mieux mené avec de la logique, des robots, et la réalisation écrasante que l’IA qu’ils ont créée est sérieusement stupide.

Ok, donc celui-ci est différent. D’une part, il s’agit de robots. Et de programmation. Oui, désolé. Gladiabots est un jeu de stratégie qui vous invite à canaliser votre programmeur intérieur—sans l’addiction à la caféine et le désespoir existentiel. Développé par GFX47, ce jeu vous permet de concevoir l’IA d’une équipe de robots et ensuite de regarder votre code soigneusement élaboré (ou monté à la va-vite) les mener soit à la victoire, soit à une mort spectaculaire et enflammée. La meilleure partie ? Vous n’avez pas besoin d’un diplôme en informatique pour plonger ; le système de programmation IA intuitif du jeu offre des millions de combinaisons possibles sans nécessiter de compétences en codage réelles. Un peu comme utiliser ChatGPT.

Le gameplay est une boucle délicieuse de création, d’observation, et d’itération. Vous assemblez votre équipe de robots, programmez leurs comportements à l’aide d’un éditeur visuel, et les envoyez au combat à travers divers modes, y compris élimination, domination, et collecte. En regardant vos robots exécuter vos stratégies, vous oscillerez probablement entre des sentiments de « wow, je suis un génie », et « Wow, je suis tellement bête. » 

Les critiques et les joueurs ont loué Gladiabots pour ses mécaniques engageantes et sa valeur éducative. Mais comme pour la plupart des choses éducatives, ce n’est pas facile. Un critique, se référant à la courbe d’apprentissage initiale, promet que « ce sera très amusant quand vous aurez surmonté ces obstacles. » Un joueur a partagé que le jeu « m’a fait m’intéresser à l’apprentissage de la programmation et m’a conduit à devenir développeur web, » montrant son potentiel à inspirer de futurs programmeurs.

Alors oui, parmi cette liste de jeux de gladiateurs, Gladiobots peut être celui qui déclenche un mal de tête, mais si vous pouvez surmonter une courbe d’apprentissage aussi raide que le K2, ce jeu pourrait littéralement changer votre vie. Pour certaines personnes, cela grattera cette démangeaison de résolution de problèmes et mettra à l’épreuve vos compétences en pensée logique dans un environnement amusant et stimulant.

Gladiabots est disponible sur les plateformes suivantes :

• Microsoft Windows via Steam : Sorti le 22 mai 2019.
• Android : Sorti le 22 mai 2019.
• iOS : Sorti le 22 mai 2019.

Domina

Domina est un simulateur de gestion de gladiateurs en pixel art où vous équilibrez stratégie brutale, combat chaotique, et moralité douteuse—tant dans le jeu que de la part de son développeur.

Domina est un simulateur de gestion de gladiateurs en pixel art qui vous plonge dans le rôle d’un propriétaire de ludus dans la Rome antique.

Qu’est-ce qu’un ludus, pourriez-vous demander ? C’est là où les gladiateurs s’entraînaient, souffraient, et mangeaient occasionnellement des repas en se préparant pour leurs inévitables morts dans l’arène. Dans Domina, vous êtes le patron de cette opération. Un concept plutôt cool pour un jeu de gestion.

Votre mission dans Domina ? Former, équiper, et sacrifier stratégiquement—euh, je veux dire, gérer—un roster de gladiateurs pour divertir les masses assoiffées de sang. Équilibrer les ressources, apaiser les mécènes, et maintenir le moral et la santé de vos combattants sont tous dans une journée de travail. C’est un peu comme gérer une garderie, mais avec des épées et des taux de mortalité significativement plus élevés.

Le gameplay est un mélange délicieux de stratégie et de simulation, saupoudré d’une touche d’humour et de chaos. Vous devrez prendre des décisions difficiles, comme upgrader l’armure de votre gladiateur vedette ou soudoyer des fonctionnaires pour truquer le prochain match. Parce que, comme pour la plupart des choses dans la Rome antique (et la boxe moderne des influenceurs), l’équité est optionnelle.

Les critiques ont loué Domina pour ses mécaniques engageantes et son style artistique unique. Davide Pessach d’Eurogamer Italia a attribué au jeu une note de 8 sur 10, affirmant simplement que « l’expérience est vraiment amusante. » Amusant, c’est bien. Amusant, c’est ce que je recherche personnellement dans un jeu vidéo. Nate Crowley de Rock Paper Shotgun l’a décrit comme « ultra-brutal » avec « des problèmes d’équilibre sauvages, » pas très différent de Jake Paul contre Mike Tyson, mais a finalement loué la bande-son comme « fucking spectacular. » J’apprécie une bonne bande-son de jeu vidéo. Christopher Livingstone de PC Gamer a trouvé que c’était « très amusant, » bien qu’il ait noté quelques bizarreries avec l’IA des gladiateurs alliés.

Cependant, nous devons aborder l’éléphant dans l’arène. Le créateur de Domina n’est pas sans controverses. En septembre 2022, le jeu a été retiré de Steam en raison de commentaires transphobes faits par le développeur dans les notes de mise à jour. Depuis lors, il n’est disponible à l’achat que sur Gumroad. Cet incident a suscité des discussions sur les responsabilités des développeurs et l’impact de leurs opinions personnelles sur leurs créations. Les joueurs peuvent décider de soutenir ou non le développeur financièrement avec un achat de Domina. Personnellement, je conseille à quiconque n’ayant rien de gentil à dire sur un groupe de personnes de simplement se taire.

Domina est disponible sur les plateformes suivantes :

• Microsoft Windows via Gumroad : Sorti le 3 avril 2017.

Veuillez noter qu’à partir du 2 septembre 2022, Domina a été retiré de Steam en raison de controverses impliquant le développeur. Depuis le 5 septembre 2022, le jeu est disponible à l’achat sur Gumroad.