O jogo Balatro, um título de estratégia baseado em cartas desenvolvido por um criador solo chamado LocalThunk, recentemente recebeu uma classificação PEGI 18+ por suas mecânicas de “jogo simulado”, gerando um grande debate dentro da comunidade gamer. O sistema de Classificação de Jogos Pan-Europeu (PEGI), estabelecido em 2003, fornece classificações de idade para videogames para ajudar os consumidores—particularmente os pais— a tomarem decisões informadas sobre o conteúdo ao qual seus filhos têm acesso. O PEGI atribui classificações com base em fatores como violência, linguagem, uso de drogas e elementos de jogo, e suas classificações são amplamente utilizadas em toda a Europa.
No caso de Balatro, o PEGI justificou sua classificação 18+ destacando o ensino dos valores das mãos de poker e elementos de jogabilidade estratégica que poderiam ser transferíveis para o jogo de azar no mundo real. De acordo com o PEGI, qualquer conteúdo que simule jogos de azar de uma forma que imite as mecânicas da vida real automaticamente recebe uma classificação para adultos.
No entanto, essa decisão foi recebida com uma forte reação negativa por parte dos jogadores, com muitos argumentando que a lógica do PEGI é inconsistente. Críticos apontaram que jogos com mecânicas predatórias de loot box, como a série FIFA da EA, frequentemente recebem classificações tão baixas quanto PEGI 3, apesar de seu potencial para fomentar comportamentos semelhantes ao jogo de azar. Esse padrão duplo percebido lança luz sobre preocupações de longa data sobre a abordagem da indústria dos jogos em relação às classificações de idade e práticas de monetização.
Comentadores enfatizaram que Balatro carece de mecânicas de jogo de azar essenciais, mais significativamente, apostas ou apostas com dinheiro real. Eles apontam que o jogo usa um tema de poker como pano de fundo para a jogabilidade estratégica. O jogo foi comparado a títulos educacionais que ensinam matemática ou probabilidade, que teoricamente também poderiam transferir habilidades para contextos de jogo de azar, mas não têm restrições de idade.
Adicionando à ironia, alguns apontaram que jogos mais antigos com tema de poker, como Pure Hold ‘Em, foram classificados como PEGI 12 sob diretrizes anteriores, sugerindo que os critérios mais rigorosos de “jogo simulado” refletem mudanças recentes que não são aplicadas retroativamente. Críticos também destacaram que o PEGI, embora estabelecido como um órgão de classificação independente, foi inicialmente formado pela própria indústria dos jogos para evitar regulamentação governamental. Essa dualidade gerou ceticismo sobre as prioridades da comissão, particularmente em relação à sua leniência em relação a loot boxes e outras táticas de monetização.
A controvérsia destaca frustrações mais amplas sobre como as comissões de classificação priorizam critérios superficiais em detrimento de impactos reais. Enquanto o PEGI mantém que loot boxes não são jogos de azar porque os jogadores sempre recebem algo de valor, críticos argumentam que essa tecnicalidade ignora sua natureza exploradora e viciante.
Apesar da classificação, Balatro já alcançou um sucesso significativo, vendendo mais de 3,5 milhões de cópias em diversas plataformas. Essa controvérsia pode aumentar ainda mais sua visibilidade, servindo como um ponto de união para aqueles que defendem uma regulamentação mais consistente e significativa do conteúdo dos jogos.
