Índice
O desenvolvimento de Subnautica 2, uma sequência muito aguardada do sucesso indie Subnautica, que vendeu mais de cinco milhões de cópias apenas dois anos após o lançamento, se tornou uma verdadeira novela jurídica, repleta de contenciosos e drama público, que a indústria de jogos já viu nos últimos anos.
De um lado está a KRAFTON, a editora sul-coreana mais conhecida por PUBG. Do outro, os fundadores da Unknown Worlds Entertainment (UWE), o estúdio por trás de Subnautica.
O que começou como uma aquisição de alto perfil prometendo liberdade criativa e colaboração se transformou em um conflito amargo, envolvendo marcos atrasados, um earn-out de $250 milhões contestado e uma iminente ação judicial.
A Aquisição e o Contrato de Earn-Out
A KRAFTON adquiriu a Unknown Worlds em 2021. De acordo com a própria declaração da KRAFTON publicada como um pop-up em sua página inicial por volta de 10 de julho de 2025, a compra incluiu um pagamento inicial de $500 milhões. Além disso, um adicional de até $250 milhões em compensação baseada em desempenho foi incluído no contrato.
A KRAFTON afirma que cerca de 90% desses $250 milhões foram alocados para três ex-executivos da Unknown Worlds: Charlie Cleveland (cofundador do estúdio), Max McGuire e uma terceira parte não identificada.
Esses fundos seriam distribuídos se certos marcos de receita fossem atingidos até o final de 2025, e estavam condicionados ao sucesso do lançamento em Acesso Antecipado e ao desempenho comercial de Subnautica 2.
Esse tipo de estrutura de earn-out não é incomum em aquisições, especialmente quando se espera que talentos criativos-chave permaneçam e ajudem a lançar uma sequência de uma franquia bem-sucedida. A ideia implícita é: a equipe fundadora permanecerá profundamente envolvida, e se o jogo atingir metas financeiras específicas, todos saem ganhando, especialmente os fundadores, que neste caso poderiam ganhar $250 milhões coletivamente.
O Que Deu Errado?
Em julho de 2025, a KRAFTON publicou uma declaração pública contundente alegando que o projeto Subnautica 2 havia estagnado devido ao abandono da antiga liderança. A empresa nomeou especificamente Charlie Cleveland e Max McGuire, afirmando que eles se recusaram a atender a vários pedidos para retomar seus papéis como Diretor de Jogo e Diretor Técnico, respectivamente.
A KRAFTON afirma que, após o fracasso comercial de Moonbreaker (um jogo lançado pela Unknown Worlds em 2022), Charlie Cleveland foi solicitado a redirecionar sua atenção para Subnautica 2. Em vez disso, segundo eles, ele se dedicou a um projeto de filme pessoal.
A KRAFTON fez uma ligação direta entre essa falta de liderança executiva e a confusão interna, marcos de desenvolvimento perdidos e uma versão de Acesso Antecipado que “deixa a desejar em termos de volume de conteúdo.” A empresa afirmou sentir uma “profunda sensação de traição” pela conduta da antiga liderança.
Pouco depois dessa declaração, Charlie Cleveland e os outros fundadores supostamente iniciaram processos legais contra a KRAFTON, embora os detalhes específicos da ação judicial ainda não sejam públicos.
De acordo com postagens no Reddit que fazem referência a declarações de Cleveland, ele acredita que o jogo estava em um estado que justificaria um lançamento em Acesso Antecipado, algo que teria tornado o pagamento do bônus mais provável de ser acionado sob o acordo existente. A KRAFTON, no entanto, adiou o lançamento em Acesso Antecipado para 2026, ultrapassando o prazo para as metas de receita que desbloqueariam o earn-out.
Muitos fãs e comentaristas especularam que esse atraso pode ter sido intencional para evitar o pagamento, embora atualmente não haja evidências diretas para confirmar isso.
Repercussão Pública e Especulação da Comunidade
A resposta da comunidade tem sido previsivelmente dividida. Alguns fãs acusaram imediatamente a KRAFTON de sabotagem corporativa por atrasar um jogo quase completo para evitar pagar $250 milhões em bônus.
Outros acreditam que os ex-executivos podem ter estado desengajados ou negligentes, especialmente dado o desvio de atenção para projetos pessoais não relacionados, como o projeto de filme de comédia natalina assistido por IA de Cleveland, Nutmeg & Mistletoe. O site do filme, encontrado em abyssal.co, inclui arte conceitual gerada por IA e um podcast intitulado “Filme Em Produção,” que alguns Redditors consideraram irônico ou insensível, dado o polêmico Subnautica 2.
A situação ficou ainda mais confusa à medida que mais comentaristas do Reddit surgiram com alegações de que a Unknown Worlds tinha uma cultura de compartilhamento de receita de longa data com seus funcionários, mesmo a partir de lucros anteriores e partes da compra original. Um usuário alegou que a equipe havia dividido os lucros do acordo de $500 milhões da KRAFTON em uma estrutura em camadas com base no tempo de serviço. No entanto, essas alegações são anedóticas e não são apoiadas por documentação pública.
O que é confirmado é que o bônus de $250 milhões foi amplamente alocado para os três principais executivos. Isso levou muitos a questionar se as alegações de compartilhamento de lucros pretendido do earn-out são agora apenas uma PR retroativa.
Riscos Legais e Reputação Corporativa
O que se destaca na resposta da KRAFTON é seu tom incomumente agressivo. É raro que grandes editoras nomeiem publicamente indivíduos específicos, especialmente ex-parceiros, pelo nome. Equipes jurídicas e de PR tendem a aconselhar contra isso devido a potenciais riscos de difamação. O fato de a KRAFTON ter avançado com tal declaração sugere que ela se sente legalmente confiante em suas evidências ou está tentando se antecipar a uma ação judicial ao moldar a narrativa desde cedo.
Alguns observadores da indústria compararam isso à controvérsia Disco Elysium, onde os criadores originais foram forçados a sair de seu próprio estúdio por investidores majoritários, provocando indignação e confusão semelhantes entre os fãs. Outros traçaram paralelos com a saga Mick Gordon vs. Bethesda sobre a trilha sonora de DOOM Eternal, onde a verdade só emergiu após ambos os lados fazerem acusações públicas, e recibos foram eventualmente apresentados.
No estado atual, nenhuma das partes divulgou documentação. Não há e-mails, cláusulas contratuais, nem relatórios internos. Sem isso, permanece especulativo se Subnautica 2 estava de fato “pronto o suficiente” para Acesso Antecipado no início de 2024 ou se a qualidade do jogo realmente justificava um atraso.
O Que Vem a Seguir?
Se um processo judicial prosseguir, muito disso será eventualmente esclarecido através da descoberta: por meio de e-mails, notas de reuniões, revisões internas e mais. No entanto, ações judiciais dessa natureza costumam ser resolvidas fora do tribunal e acompanhadas de ordens de silêncio, o que poderia significar que a história completa nunca se torne pública.
Enquanto isso, a franquia Subnautica permanece em um limbo. A equipe de desenvolvimento que ainda está na Unknown Worlds está supostamente continuando o trabalho em Subnautica 2, e a KRAFTON reiterou seu apoio a eles. A empresa também prometeu “compensação justa e equitativa” para os desenvolvedores restantes, embora não esteja claro se isso significa uma nova estrutura de bônus ou simplesmente emprego contínuo.
O que é inegável é que tanto a KRAFTON quanto a liderança original da Unknown Worlds agora enfrentam riscos reputacionais. Para a KRAFTON, o desafio é provar que suas ações foram motivadas pelo controle de qualidade, e não pela evasão financeira. Para Charlie Cleveland e seus cofundadores, o fardo será mostrar que cumpriram suas obrigações e que seu projeto de filme não interferiu no trabalho que estavam sendo pagos para fazer.
FAQ: Drama Legal de Subnautica 2 e Disputa com KRAFTON
Qual é exatamente a disputa entre a KRAFTON e os desenvolvedores originais de Subnautica 2?
O conflito gira em torno de um bônus de earn-out de $250 milhões vinculado ao cumprimento de marcos de receita pela Unknown Worlds até o final de 2025. A KRAFTON alega que a antiga liderança do estúdio, incluindo Charlie Cleveland e Max McGuire, abandonou seus papéis em Subnautica 2, levando a atrasos no projeto. Os fundadores, por sua vez, estão supostamente processando a KRAFTON, possivelmente alegando que o jogo estava pronto para o Acesso Antecipado e que a editora o atrasou para evitar o pagamento. As exatas alegações legais não foram tornadas públicas.
Subnautica 2 foi atrasado de propósito para evitar o pagamento do bônus de $250 milhões?
Essa é a especulação central entre os fãs, mas não há evidências concretas. A KRAFTON afirma que a versão de Acesso Antecipado carecia de conteúdo suficiente e que a ausência de liderança levou a atrasos. Os ex-desenvolvedores acreditam que o jogo estava pronto. Sem acesso a contratos ou comunicações internas, isso permanece sem verificação.
Todos os membros da equipe de Subnautica 2 iriam se beneficiar do earn-out?
Parece que não. A declaração pública da KRAFTON diz que cerca de 90% dos $250 milhões foram alocados para três executivos. Embora usuários do Reddit tenham alegado que lucros anteriores de Subnautica foram compartilhados entre a equipe, não há documentação confirmando qualquer acordo de compartilhamento de receita para o earn-out em si.
O processo de Subnautica 2 é público?
Não. Até o momento, nenhum documento oficial do tribunal foi publicado. A KRAFTON confirmou que os fundadores iniciaram uma ação legal, mas os detalhes, incluindo a natureza exata das reivindicações, não foram divulgados.
Quem ainda está trabalhando em Subnautica 2?
A atual equipe de desenvolvimento na Unknown Worlds ainda está trabalhando ativamente em Subnautica 2. A KRAFTON reafirmou seu apoio à equipe restante e prometeu “compensação justa e equitativa,” embora não esteja claro em que forma isso será feito.
O que Charlie Cleveland está fazendo agora?
De acordo com várias threads do Reddit e materiais online, Cleveland está trabalhando em um projeto de filme chamado Nutmeg & Mistletoe. O site do filme inclui arte gerada por IA e um podcast, que tem sido amplamente discutido no contexto de sua saída do projeto Subnautica 2.
Quando Subnautica 2 deve ser lançado?
De acordo com a declaração da KRAFTON de julho de 2025, o lançamento em Acesso Antecipado de Subnautica 2 foi adiado para 2026, perdendo o prazo de receita estabelecido para o bônus do earn-out. Nenhuma nova data específica foi anunciada.
Qual foi o tom da KRAFTON em sua declaração pública?
Incomumente direto e crítico. A KRAFTON nomeou ex-executivos, acusou-os de abandonar o projeto e descreveu sentir-se “traída.” Esse tipo de crítica pública é raro em disputas corporativas e sugere confiança em sua posição legal ou uma tentativa estratégica de influenciar a percepção pública antes das ações legais.
