Es geht mit Volldampf voran für Railroads Online, das am 5. Dezember 2024 aus dem Early Access herausgefahren ist und jetzt als Vollversion auf Steam, PlayStation 5 und Xbox Series X|S verfügbar ist. Entwickelt von Stefan Kelnberger und veröffentlicht von astragon Entertainment, verspricht diese Sandbox-Eisenbahnsimulation den Spielern die Möglichkeit, die Eisenbahnen ihrer Träume – oder Albträume, je nach Toleranz für Lokomotivphysik – zu gestalten.
Die Grundlagen: Bauen, Fahren, Wiederholen
In einer weitläufigen offenen Welt, die das 19. Jahrhundert in Amerika widerspiegelt, bietet Railroads Online ein Sandbox-Erlebnis, in dem die Spieler Eisenbahnen bauen, Dampflokomotiven betreiben und Waren transportieren, um Geld zu verdienen. Ob allein oder im Mehrspielermodus (unterstützt bis zu 16 Spieler), können angehende Eisenbahntycoons Gleise verlegen, Depots errichten und ganze Eisenbahnnetze über vier große Karten entwerfen: Lake Valley, Aurora Falls, Pine Valley und Mesa Plains.
Das Spiel verfügt über ein detailliertes Physiksystem, das von Unreal Engine 5 angetrieben wird und realistische Kollisionen und dynamische Kräfte verspricht. Ja, dein Zug kann entgleisen, und es wird dabei wunderschön aussehen.
DLCs: Ein zweischneidiger Güterwagen
Der Launch bringt auch zwei DLCs mit sich. Der Pioneer DLC (kostenlos für Early Access-Spieler oder 2,99 $ für Neulinge) fügt die Bell’s Gap 0-6-0 Lokomotive, das Red Mountain Depot und ein Skin für die Montezuma Lokomotive hinzu. Der Explorer DLC (4,99 $) hingegen führt einen neuen Güterwagen, die FE&MV 4-8-0 Mastodon Lokomotive und Umgebungsverbesserungen wie Pflanzen und Tiere ein.
Natürlich sind nicht alle begeistert von den DLCs. Einige Spieler kritisierten die Entscheidung, bezahlte Inhalte am ersten Tag des Vollstarts zu veröffentlichen, wobei ein Steam-Bewerter anmerkte: „Sobald 1.0 veröffentlicht wird, bringen sie 2 DLCs heraus. Enttäuscht.“
Eine ziemlich positive Bilanz
Railroads Online hat die letzten drei Jahre im Early Access verbracht und sich eine treue Fangemeinde sowie allgemein positive Bewertungen erarbeitet. Aktuell hat es eine überwiegend positive Bewertung auf der Plattform. Viele loben die Sandbox-Mechanik und die Multiplayer-Funktionalität, wobei ein Spieler es mit seinen Kindheitstagen von Spielzeugzügen verglich – „aber für Erwachsene.“ Ein anderer bezeichnete das Spiel als ein „Juwel eines Zugspiels“, nachdem er über 300 Stunden Spielzeit erreicht hatte.
Auf der anderen Seite sind einige Nutzer frustriert über anhaltende Bugs und Designentscheidungen. Probleme mit Speicherdateien, physikalische Eigenheiten (wie Frachtwagen, die sich wie Federgewichte verhalten) und die allgemeine Entwicklungsrichtung haben zu Beschwerden geführt. „Der Inhalt des Spiels ist stagnierend geworden“, beklagte ein Spieler mit 281 Stunden Spielzeit. Ein anderer fasste seine Gefühle einfach zusammen: „Der Gleisbau ist absoluter Müll.“
Preise und Editionen
Für PC-Spieler ist das vollständige Spiel zu einem sehr günstigen Preis von 11,54 $ erhältlich. (Beachte, dass die Pressemitteilung des Publishers den PC-Preis mit 34,99 $ angibt und uns unklar bleibt, warum es diese Diskrepanz gibt. Wenn du also an diesem Titel interessiert bist, scheint es eine sichere Wette zu sein, dass jetzt der richtige Zeitpunkt ist, um ihn zum reduzierten Preis zu kaufen.)
Die Konsolenversionen sind teurer und kosten 39,99 $. Eine erweiterte Edition bündelt beide DLCs und das Basisspiel für 15,83 $ auf dem PC und 44,99 $ auf Konsolen. Auch hier ist der Preis in der Pressemitteilung deutlich höher angegeben. Eine Einzelhandels-exklusive Pioneer Edition für PS5 wird am 27. Februar 2025 zum Preis von 39,99 $ in die Regale kommen.
Letzter Halt: Wer sollte einsteigen?
Wenn du ein Zugenthusiast bist oder die Idee liebst, mit Freunden Gleise zu verlegen, ist Railroads Online eine überzeugende neue Ergänzung des Genres, die drei Jahre in der Mache war. Das Spiel sieht einfach wunderschön aus, und die Zugphysik wurde über ein paar Jahre hinweg verfeinert. Wie ein Rezensent es treffend ausdrückte: „Wenn du Züge magst, beginne deine Reise heute. Wenn nicht, naja, vielleicht bleib einfach am Bahnhof.“
